Semifinali play-off Mondiali: preview Italia-Irlanda del Nord

Giovedì sera a Bergamo scende in campo una nazionale quattro volte campione del mondo.

Italia-Irlanda del Nord (giovedì 26 marzo ore 20:45)

In programma giovedì sera alla New Balance Arena e valevole come semifinale in gara unica del Percorso A dei play-off per i Mondiali del 2026, Italia-Irlanda del Nord è una partita importantissima.

La storia in Coppa del Mondo

Italia: campione del mondo nel 1934, 1938, 1982 e 2006; due volte battuta in finale dal Brasile (1970 e 1994).

Irlanda del Nord: quarti di finale nel 1958, secondo turno nel 1982, primo turno nel 1986.

Il cammino nelle qualificazioni

Perdendo nettamente con la Norvegia sia all’andata che al ritorno, l’Italia si è dovuta accontentare del secondo posto in un gruppo (I) che comprendeva anche Israele, Estonia e Moldavia.

Terza con tre vittorie e altrettante sconfitte in un girone del quale facevano parte Germania, Slovacchia e Lussemburgo, l’Irlanda del Nord partecipa ai play-off grazie al piazzamento in Nations League (primo posto nel gruppo 3 della League C).

I precedenti

Il confronto diretto più recente, giocato a Belfast nel novembre del 2021, si è concluso 0-0; gli Azzurri sono avanti 7-1 nel bilancio degli 11 precedenti e non subiscono reti da sette incroci.

Il ruolino degli allenatori

Gennaro Gattuso (Italia): cinque vittorie, nessun pareggio e una sconfitta (1-4 con la Norvegia).

Michael O’Neill (Irlanda del Nord): 12 vittorie, quattro pareggi e 14 sconfitte.

Il prossimo avversario

La vincente di Italia-Irlanda del Nord sfiderà in finale (in trasferta) la vincente di Galles-Bosnia Erzegovina.

La previsione

Numero 69 della classifica FIFA, l’Irlanda del Nord ha il vantaggio di scendere in campo senza troppe aspettative; nonostante questo, scegliamo Donnarumma e compagni.